Elle a grandi dans le sud des États-Unis, dans un contexte de misère sociale et de violence familiale.
Elle se retrouve en première ligne dans les « guerres du sexe » (« Sex Wars ») qui déchirent le milieu féministe au début des années 1980, autour des questions de sexualité. Sa lecture des féministes noires et chicanas qui remettent en question les préjugés du mouvement féministe dominé par des femmes blanches de la classe moyenne la pousse à réfléchir et à écrire sur sa condition particulière de lesbienne pro-sexe issue de la classe ouvrière.
Ses œuvres de fiction et ses essais mêlent questions de classe, de genre et d’orientation sexuelle.