Première enfant d’une mère célibataire de 15 ans, Dorothy Allison a grandi à Greenville, en Caroline du Sud aux États-Unis. Première personne de sa famille à avoir fait des études : grâce à une bourse au mérite, elle a étudié l’anthropologie en Floride et a également été rédactrice pour Quest, Conditions et Outlook – revues féministes, gaies et lesbiennes de la première heure. Ses deux romans, L’Histoire de Bone et Retour à Cayro (10/18) l’ont fait connaître auprès du grand public, et Peau, son recueil d’essais devenu culte, l’a érigée en référence incontournable de la culture lesbienne et féministe.