Né en 1965 à St Louis, John Keene est écrivain, traducteur (du français et du portugais notamment) et enseigne la littérature.
Il est l’auteur d’un recueil de poésie et de deux œuvres de fiction publiées chez New Directions : Annotations, paru en 1995, et Counternarratives, paru en mai 2015, son œuvre la plus ambitieuse à ce jour, qui a reçu un accueil critique très élogieux.
Actif au sein de plusieurs collectifs d’écrivains afro-américains tels que The Dark Room ou Cave Canem dès le début des années 90, John Keene développe une vision de l’écriture qui ancre indistinctement forme et fond dans une conscience sociale et historique affirmée.
Ses écrits, qui convoquent souvent des figures historiques et artistiques, réelles ou fictives, naviguent habilement entre essai et fiction, le rapprochant d’auteurs tels que W. G. Sebald, William T. Vollmann ou encore Laszlo Krasznahorkai.